C’est, comme on dit, l’un des livres-événements de la rentrée : la première biographie de Pierre Bourgault est enfin en librairie. Il faut dire que, quatre ans après son décès, l’intellectuel, polémiste, tribun et communicateur formidable qu'était Pierre Bourgault continue de fasciner. Et puis, on s’ennuie de ses coups de gueule, de sa franchise, de sa grande intelligence.

Marie-France s’entretient avec l’auteur de Bourgault, Jean-François Nadeau, historien, politologue et directeur des pages culturelles du quotidien Le Devoir.

Bourgault
Jean-François Nadeau. Lux éditeur, 2007, 606 p.

Présentation de l’Éditeur :
Parlez de Pierre Bourgault (1934–2003) et aussitôt les images fusent : l’orateur, le chroniqueur, le polémiste, le militant, l’original, le professeur, le batailleur, l’entêté. Ce personnage toujours haut en couleur incarne puissamment à lui seul toute une partie de l’histoire sociale et politique du Québec du XX^e siècle.

Jean-François Nadeau a suivi le parcours de cet homme complexe et profondément sensible, marqué au fer rouge des blessures qu’inflige une vie menée sans compromis de bout en bout, jusque dans la démesure que favorise la passion. En historien, il a scruté la jeunesse, la formation intellectuelle et les actions politiques de cet être profondément original qui fut d’abord connu d’un large public à titre de président du Rassemblement pour l’indépendance nationale (RIN). Il a interrogé près de deux cents témoins et disséqué nombre de documents d’archives souvent inédits à ce jour. Il a traqué, en un mot, cet homme sur la piste de sa vie.

Critique, l’auteur ne statufie pas Pierre Bourgault, pas plus qu’il ne l’instrumentalise. Il permet plutôt de mieux le comprendre, jusque dans ses contradictions, au coeur de l’époque tumultueuse qui fut la sienne.